上周,在《纽约时报》记者在刊登了一篇与特朗普关于卡塔尔赠予的新“空军一号”说法相矛盾的报道仅两天后,就收到了提及“涉嫌违反联邦刑法”的传票。涉事记者强烈怀疑,这些传票是特朗普因对新闻报道感到愤怒而仓促发出的。《纽约时报》执行主编乔·卡恩在发给员工的备忘录中表示,这些传票非常“冲动”,并谴责这种“公然恐吓个别记者”以阻止报道的行为。卡恩表示,法律保护新闻采集者免受这种报复性滥用检察权力的行为,法院必须重申这一保护并制止这种越权行为。我们有信心他们会在本案中这样做。
尽管对记者“滥用”法律权力历来争议极大,但往届政府的官员有时会辩称,这是在穷尽其他调查途径后的最后手段。而这一次,传票似乎更像是第一步。美国联邦调查局局长卡什·帕特尔在传票送达《纽约时报》记者手中前不久,于周五被召至白宫参加有关泄密调查的会议。著名第一修正案律师弗洛伊德·艾布拉姆斯表示,他想不出有哪个先例,能让总统本人这么直接地插手这种事。更想不到有哪种情况,能有这么充分的证据表明,总统亲自拍板决定去逼媒体交出消息来源。“而且最关键的是,”艾布拉姆斯接着说,“我想不出有哪个话题,能让公众如此迫切地想了解真相,而这种想了解的心情又是如此完全正当。”