据韩媒报道，韩国计划于8月末派遣一艘集装箱船沿北方海路从釜山前往鹿特丹进行试航，并在9月完成航程。这艘货船将穿越俄罗斯北部沿岸的冰封海域，途经斯堪的纳维亚半岛，最终抵达欧洲最繁忙的货运港口——荷兰鹿特丹港。
韩国政府将为此次试航提供110亿韩元（约730万美元）预算支持，希望借此提升釜山港以及韩国在新兴北极航运产业中的地位。事实上，韩国已在北极航运产业链中占据一定优势。如今的韩华海洋曾建造了大部分用于运输俄罗斯西伯利亚西北部亚马尔天然气田LNG的破冰运输船，这些船舶负责将LNG运往欧洲和亚洲市场。
韩国总统李在明希望韩国不要错失这一仍处于起步阶段、但未来潜力巨大的市场。随着全球气候变化导致北极冰层逐渐融化，连接亚洲与欧洲、过去航行条件极为恶劣的北极航道预计将越来越容易通航，相关运输需求也有望持续增长。李在明在去年总统竞选期间于釜山附近的一场集会上表示：“北极正在开放。一个新的机遇之门正在开启。使用北极航道，前往欧洲的运输时间可缩短约三分之一，运输成本可降低30%。到2030年代，北极航道将会变得非常繁忙。”
