今夏歐洲遭遇罕見乾旱與熱浪，萊茵河、多瑙河等主要航道水位驟降，內河運輸陷入混亂並推高運輸成本，最終這些成本可能由普通消費者承擔。
德國萊茵河作爲歐洲內河運輸命脈，形勢尤爲嚴峻。“目前的情況前所未有，”丹麥航運巨頭馬士基發言人表示，“萊茵河沿岸多數內河港口已無法通航。”貨運代理協會Clecat指出，位於萊茵河航運關鍵瓶頸位置的考布河段水位8月14日降至約6釐米，打破2018年25釐米的歷史最低紀錄。影響從鹿特丹工業走廊延伸至多瑙河中下游地區，尤其是在塞爾維亞、匈牙利和羅馬尼亞。
爲降低損失，物流商將貨物轉向鐵路和公路，但運力有限。法國斯特拉斯堡水路管理局（VNF）官員估算，一船貨物需100至200輛卡車運輸。8月萊茵河船舶平均載貨量從1500噸驟降至400噸。Clecat指出，低水位已推高運輸成本、造成延誤，並削弱了生產靈活性。諮詢公司羅蘭貝格專家沙龐捷表示，船舶被迫減載航行以降低吃水深度。由於固定成本保持不變，這將導致單位運輸成本大幅上升。
隨着水位持續下降，航運企業開始徵收低水位附加費以轉嫁成本。在考布、科隆等受影響嚴重的地區，每個集裝箱的附加費已超過1000歐元（約合1170美元）。Sogestran
Logistics董事科薩爾表示，集裝箱運輸成本“可能很快翻倍”，散裝貨物的漲幅甚至可能更高。
Clecat指出，物流成本上漲是否會傳導至消費端，取決於中斷持續時間、商品種類以及企業吸收成本的能力。但對於運輸成本佔最終價格較高的大宗商品而言，成本持續上漲最終將沿供應鏈傳導。業內人士表示，目前預測消費者價格漲幅尚早，但企業很難完全消化新增成本。
隨着乾旱加劇，航運企業正考慮使用更適應低水位的船舶，並加強鐵路、公路等多式聯運。與此同時，水資源管理也成爲提升航運韌性的關鍵。法國已通過建設蓄水設施和分流渠道調節萊茵河流量，而德國境內的萊茵河仍高度依賴降雨。
儘管8月19日萊茵河每日通航船舶數量已從10艘增至25艘，其中14艘載貨，但VNF方面表示，距離恢復正常運輸能力仍有較大差距。
